Voilà un site fort peu ordinaire, qui vous emmènera au nord la Nouvelle-Angleterre et dans l'histoire récente des États-Unis.

Au XVIIIe s., ce lieu fut exploité pour le cuivre qui était dans le sous-sol. Même pas un siècle d'exploitation et la pauvreté en minerai conduisit à l’abandon de la mine, et des galeries qui avaient été creusées.

Rien d'extraordinaire jusque ici, me direz-vous... C'est la suite de l'histoire qui est plus inhabituelle : vers les années 1770, l'idée de punir les criminels par des châtiments corporels commençait à faire long feu, et l'humanisme (!) de l'Assemblée du Connecticut mena à une idée alternative : isoler les criminels, et utiliser la mine comme prison !

Alors rassurez-vous, les galeries et salles souterraines étaient utilisées uniquement la nuit pour garder les prisonniers et les empêcher de s'échapper. La visite vous montrera quand même que les conditions de vie (absence de lumière, humidité) étaient fort difficiles... La journée, les prisonniers remontaient à la surface, où ils avaient la possibilité de participer à des activités artisanales et de se repentir par le travail : un mélange de rédemption et de punition typiquement américain !

Le premier prisonnier arrive en 1773, et la prison est utilisée jusqu'en 1824 : elle est abandonnée non pas parce que les conditions étaient jugées inhumaines, mais parce qu'il semblait trop facile de s'en échapper et qu'elle n'était pas rentable !

C'est donc une visite originale que nous vous proposons aujourd'hui, au coeur du XVIIIe siècle américain !

Par ici la visite !