Eh non, ce n’est pas encore un château du Moyen Âge dont nous proposons la visite, mais bien un fort contemporain faisant partie d’une ligne de défense constitué de plusieurs ouvrages du même type, répartis au nord-est de la ville de Verdun, sur la Meuse, pour protéger la zone frontière de l’Est d’un potentiel assaut allemand. Construit entre 1881 et 1884, le fort de Vaux s'est illustré pendant la Première guerre mondiale, où il a été, en 1916, au cœur de l'horrible bataille de Verdun. 

Sur place, vous visiterez le poste du commandement, l’infirmerie, le poste de télécommunication, le pigeonnier, la casemate de Bourges avec ses deux canons. 

Le plus impressionnant reste toutefois à nos yeux l’état du terrain à l’extérieur : un chaos de centaines de trous et de buttes, résultats des quelques 8 000 obus qui sont tombés par jour, pendant 1 semaine, sur la forteresse. De quoi prendre toute la mesure de l’horreur de la situation désespérée dans laquelle se sont trouvés les défenseurs de la forteresse, en 1916  ! 

Pour commémorer le 11 novembre prochain, par exemple. La présentation de sites de la Première guerre mondiale n’est pas très fréquente sur ArchéOdyssée, mais ces lieux de mémoire passent progressivement de l’histoire contemporaine à l’archéologie. Il nous semblait très important de mettre en valeur cette transition : la création des sites archéologiques ne se limite pas à la décomposition d’un lieu à l’état de ruines, elle va de pair avec son ancrage progressif dans une histoire passée dont plus personne de vivant ne peut témoigner, ni les gens ayant vécu cette époque, ni le souvenir direct qu’ils ont pu transmettre à des descendants, eux aussi maintenant décédés.