A l’époque romaine, quand il faut rendre hommage à un dieu, comment fait le quidam qui n’a pas les moyens de faire graver une splendide inscription par un artisan ou d’acheter un ex voto en or ou en argent ? Il écrit sur les murs, ou il grave ce qu’il a sous la main !

Et curieusement, cette pratique n’est pas si représentée que ça par les découvertes archéologiques. D’abord parce qu’elle demande, a minima, de savoir écrire. Mais aussi parce que les supports utilisés, plus petits et plus fragiles (le bois par exemple), ont moins bien traversé les âges.

Ce sanctuaire, qui fait partie intégrante d’une agglomération (dont on connaît un théâtre et des habitations), est constitué d’un temple (fanum) divisé en deux chapelles (cellae). Ces dernières étaient le lieu réservée aux dieux, où seuls les prêtres avaient accès. Pour cette raison, les cultes se déroulaient en périphérie. C’est là qu’on dépose des offrandes, qu’on fait des repas ou qu’on jette des pièces de monnaies.

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2 vidéos consacrées au site des Bouchauds.

Qui fréquentait ce sanctuaire ? Sans doute les populations locales, mais aussi les voyageurs, civils ou militaires, qui empruntaient cette grande voie transalpine, et qui demandaient la protection des dieux ou les remerciaient pour avoir franchi les Alpes sans encombre !

Ces témoignages rares et dispersés sont moins spectaculaires que les grandes inscriptions des notables ou que les offrandes coûteuses retrouvées dans les sanctuaires.

Ces graffitis sont les marqueurs d’une dévotion populaire, qui se traduit à la fois par des supports peu coûteux ou improvisés, et une maîtrise de la langue latine parfois approximative.

Elles sont le miroir des cultes du quotidien, encore marqués par la tradition (les divinités et les pratiques d’avant la Conquête par Rome), mais qui intègrent aussi nouveaux dieux et nouvelles habitudes typiquement romaines.

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