1) Les thermes de Cluny

Plusieurs monuments de l’époque romaine sont encore visibles dans le centre de Paris, mais ils restent peu connus, ce qui est dommage. Il y a même l’un des bâtiments les mieux conservés de France pour cette période : les thermes (bains publics), qui s’élevaient jusqu’à 15 m de haut, ont été intégré à un palais à la fin du Moyen Âge !

C’est ainsi qu’une grande partie de l'édifice, des plafonds aux sous-sols, sont encore conservés dans l’architecture du magnifique Hôtel de Cluny. Attention, ce n'est pas un hôtel où l'on dort, mais un palais de la Renaissance, et l’actuel Musée National du Moyen Âge, où est exposée, par exemple, l'incroyable tapisserie de la Dame à la Licorne. De quoi faire d'une pierre deux coups !

Dans les thermes, des visites guidées sont organisées pour découvrir l'ensemble des salles et dispositifs techniques souterrains assurant la distribution de l'eau et le fonctionnement de l'édifice. Seuls, vous admirerez tout de même l'immense frigidarium, la salle froide des thermes, aux voûtes conservées depuis 2000 ans, et les salles adjacentes qui le relie au palais.

2) Le pilier des Nautes

3) Les arènes de Lutèce (rue Monge)

Il s'agit d'un amphithéâtre d’un type particulier, puisque les gradins ne font pas le tour du monument, ce qui est le cas dans des formes classiques, comme le Colisée de Rome, ou l'amphithéâtre d'Arles. Ce dispositif mixte, entre théâtre et amphithéâtre, laisse la place pour l'installation d'une scène couverte.

Les édifices de ce type sont bien connus, car il en existe dans de nombreuses villes de Gaule : c'est en effet un bâtiment typiquement gallo-romain, mais on ne sait pas exactement quels types de spectacle y étaient donnés : l'arène pouvait recevoir des spectacles de gladiateurs ; la scène pouvait accueillir des pièces de théâtre, mais les spectateurs des gradins n'étaient pas bien placés !

Ce n'était certainement pas du théâtre classique en tout cas, car la forme du bâtiment ne s'y prête pas du tout et qu'il existe également, à Lutèce comme dans les autres capitales, de vrais théâtres sur le modèle italique.

On suppose qu'il devait s'y dérouler des spectacles à caractère violent, comme dans les amphithéâtres : des combats, des simulations de chasse, éventuellement des mises à mort de condamnés, dans l'arène. La présence de la scène montre toutefois que d'autres types de représentations devaient y avoir lieu, suivant des pratiques et des coutumes propres à la culture gauloise.

4) La crypte archéologique du parvis Notre-Dame

Bien qu’il soit un peu difficile de s’y retrouver, allez tout de même visiter la très impressionnante « Crypte archéologique » sous le Parvis Notre-Dame : c’est un concentré des vestiges superposés de toutes les époques anciennes de Paris !

Pour l’époque romaine, on y voit une partie des quais de la Seine, les fondations d’autres thermes (les thermes de la Cité), ainsi que le rempart construit au IVe s. de notre ère.

En allant sur l'Île de la Cité par le sud, vous passerez sur le Petit Pont, qui reprend exactement l’emplacement du pont romain et qui se trouvait au bout de la rue principale (le cardo maximus) de la ville, l’actuelle rue Saint-Jacques.

Et pour finir ...

Poussez enfin la porte du Musée Carnavalet (le musée de l’histoire de Paris), qui abrite les collections archéologiques du Paris antique. Vous y découvrirez les milliers d'objets découverts dans Paris depuis la fin du Moyen Âge, ainsi que les vestiges antiques mis au jours lors des grands travaux d’Haussmann à la fin du XIXe s. et du creusement du métro : aqueducs, nécropoles, thermes, maisons, forum... tout a été détruit. Ainsi va l'histoire des villes !

Pour en savoir plus sur la forme et l'extension de la Lutèce antique, zoomer sur la ville de Paris dans notre Time Machine !

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