Lors des fouilles, réalisées dans les années 1920 puis les années 1960, de nombreux objets ont été découverts, de chaque côté de l’entrée, autour des mâts et dans leurs trous de fondation. Poteries, objets sculptés, pics en bois de cerf, outils en silex, ossements animaux… ainsi que des fragments d’os humains et deux sépultures, dont celle d'un enfant, placée dans le cercle du centre. Il est très difficile d’expliquer le sens de ces rituels d’enfouissement d’offrandes, mais l’ensemble du site suggère qu’il faisait office de temple.

Le monument, qui mesure 36 m sur 40, a été édifié vers 2 500 av. notre ère et est contemporain des derniers états d’embellissement de Stonehenge. Il ne peut se comprendre sans la grande enceinte qui le borde, à 70 m vers le nord : Durrington Walls, qui date aussi de la même époque. 

"Wood-henge", "Stone-henge"... peut-être qu'il faut commencer par expliquer ce qu'est un henge, non ? Sans entrer dans le détail, c'est une structure circulaire, qui peut être en terre, en pierre ou en bois. Ce ne sont pas à proprement parler des bâtiments, mais des sortes d’enceintes, toujours formées à la base d'au moins un talus et un fossé. Ces constructions datent du Néolithique et du début de l'Âge du bronze et sont assez communes en Angleterre. 

Bien que le terme henge désigne les sites britanniques, on en trouve aussi sur le continent : des structures similaires existent aussi en Allemagne, comme les deux sites de Pömmelte, contemporain de Stonehenge, ou Goseck, présenté dans un précédent article, qui est beaucoup plus vieux.

Bien qu’il s’agisse de constructions déjà imposantes, les henges d’Angleterre ne sont que des éléments de très vastes complexes sacrés utilisés pendant des siècles, qui comprenaient également des allées monumentales reliant certains henges, des enceintes de terres, de nombreuses fosses d’offrandes, ainsi que des tertres funéraires et des sépultures plus modestes. 

C’est ce que l’on voit très bien autour de Stonehenge. 

Le célébrissime cercle de pierre est d’abord entouré de 3 enceintes de terre. Au-delà, se développe d’abord « the Avenue », large couloir ouvert bordé de fossés menant à la rivière Avon, à 2,7 km, compris comme une allée processionnelle. 

Au nord, deux constructions plus anciennes que les autres édifices de plusieurs siècles et assez énigmatiques se distinguent : le « Greater Cursus », long de 3 km et large 100 m, et le « Lesser Cursus ». Ils apparaissent de nos jours comme des sortes d’esplanades géantes, encloses par des fossés. Des sépultures ont été recreusées dans le grand Cursus plus tard au Néolithique, puis à l’Âge du Bronze. 

Enfin, un nombre impressionnant de tertres funéraires, d’échelonnant du Néolithique ancien à l’Âge du Bronze, constelle tout le secteur. 

Woodhenge forme l’extrémité nord-est de cet environnement complexe.