La question des modes de transport et des techniques de redressement de ces immenses moais, alignés parfois par dizaines, a suscité beaucoup d'interrogations. Le mystère est à présent résolu (ce qui est très bien restitué dans le film).

Comme pour l'élévation des menhirs, des dolmens ou des grands obélisques égyptiens, les blocs étaient déplacés couchés ou relevés, en les faisant glisser sur des rondins de bois. Le maintien latéral des monolithes durant le transport, puis lors de leur installation sur un socle, était assuré par un ingénieux système de cordages, dont la tension était savamment équilibrée de part et d'autre du bloc.

Même si des accidents de parcours arrivaient, le grand nombre de moais encore en élévation montre bien qu'en matière de transport de charges de plusieurs tonnes, la technologie n'avait pas besoin d'être très compliquée : ce qui primait sur l'Île de Pâques comme en Égypte ou dans l'Europe néolithique, c'était l'ingéniosité, l'expérience accumulée... et le grand nombre d'ouvriers !

Les recherches archéologiques les plus récentes, qui incluent des analyses de la flore ancienne, ont confirmé plusieurs modifications majeures dans la structure de la société et l’environnement, la plus importante intervenant entre 1500 et 1600 : durant cette période, l’île a été drastiquement déboisée, ce qui a dû entraîner une pénurie dramatique en bois d’œuvre et combustible et entraîné des dissensions internes.