Elisabeth Daynès est l’artiste que je préfère. Je la trouve particulièrement douée pour la reconstitution de la qualité de la peau des personnages et du modelé des corps des enfants et des bébés, dont il n’est jamais facile de rendre le côté potelé. 

La spécialité d’Oscar Nilsson, ce sont les bustes. Il propose des œuvres qui ont le style et la composition des bustes classiques de l’Antiquité ou du XIXe siècle… sauf qu’il propose des portraits de personnes beaucoup plus vieilles !  Admirez ici la reconstitution de l’une des Néandertaliens qui fréquentaient le rocher de Gibraltar. 

Cet enfant de 8 à 12 ans a vécu au Kenya il y a environ 1,5 million d’années. C’était un Homo Ergaster, la première espèce, semble-t-il, à être devenue chasseuse. Longtemps représentée avec des expressions de grande stupidité et une posture voûtée, l’espèce reprend ici un peu de dignité ! 

Le visage enjoué et le regard pétillant de ce garçon, avec sa lance sur les épaules, permet de se rappeler que les Homo Ergaster étaient évolués et à l’origine de la culture qui deviendra l’Acheuléen. Apparue en Afrique à l’époque du garçon du Turkana, cette technique particulière de taille de bifaces a été diffusée en France autour de 700 000 ans avant le présent.

Remontons drastiquement le temps jusqu’aux arrières grands-cousins des Néandertaliens et changeons de continent. L’homme de Kwabe aussi appelé homme de Broken Hill, est un Homo Heidelbergensis mort aux environs de 299 000 avant le présent, en Zambie. 

Il ne reste plus de lui que son crâne, découvert dans la mine de Broken Hill, en 1921. Comme dans le cas de Gibraltar 1, il s’agit d’une découverte fortuite et on ne se préoccupait pas tellement, à l’époque, de l’intégrité des sites archéologiques. Le gisement a ainsi été détruit, en même temps que l’exploitation de la mine continuait.

Chose absolument exceptionnelle pour l’époque, l'homme de Kwabe souffrait de très nombreuses caries. Il aurait même pu mourir d’une infection dentaire, aïe !

Nous voici aux racines du buisson généalogique de l’Humanité, avec une interprétation contemporaine de la célèbre Lucy, une Australopithèque Afarensis qui a vécu au Tchad il y a 3,2 millions d’années.

Les frères Kennis ont travaillé à partir d’une reproduction du squelette, complétée et remontée, comme le montre la première photo. Elle semble bien s’entendre avec son arrière-arrière-arrière-arrière petit-fils Florès, d’ailleurs…