L'Hypogée des Dunes, c'est un monument exceptionnel et le témoignage des évolutions de la société aux débuts du christianisme.

Un hypogée, c'est une tombe aménagée en souterrain, qui abrite les sépultures d'un ou plusieurs personnages importants.

L'hypogée des Dunes a été aménagé dans une nécropole existante, hors de la ville de Limonum (Poitier)s et le long d'une voie, comme c'est souvent le cas.

Il reste aujourd'hui de l'hypogée les murs périphériques du caveau, l'escalier d'accès, un autel, de nombreuses dalles sculptées et des restes de décors peints, qui remontent aux VIIe-VIIIe s. apr. J.-C. On connaît le nom du défunt, l'abbé Mellebaude, qui a fait graver une inscription de son vivant :

"Au nom de Dieu, moi † Ici Mellebaude, débiteur et serviteur de Jésus-Christ, j'ai institué pour moi la crypte que voici, où gît indignement ma sépulture…".

Des sarcophages et de nombreux autres vestiges découverts autour n'appartiennent pas directement à l'hypogée : en général, la tombe de ces hommes illustres devenait des lieux de culte autour de laquelle il était très prisé de venir enterrer ses morts !